Alleen een standaard Bluetooth-transciever nodig hebben aan elk uiteinde van de link - dus van toepassing op bestaande telefoons - acceptatie zou kunnen leiden tot een betere positionering, lokalisatie en beveiliging.

"De huidige lokalisatieoplossingen gebruiken slechts een signaalsterkte die de nauwkeurigheid beperkt tot 3-5 m", aldus Imec. "Tot nu toe konden nauwkeurige lokalisatie en hoge beveiliging alleen worden bereikt door het gebruik van hoogwaardige oplossingen op basis van ultrabreedband [UWB] -radio's."

De oplopende techniek van het laboratorium maakt gebruik van faseverschillen bij aankomst en is aangetoond op bestaande evaluatieborden (zie foto) voor Bluetooth- en IEEE802.15.4-chips, die minder dan 32kbyte ROM en 64kbyte RAM op een Arm Cortex-M4F nodig hebben minder dan 50ms per meting op 120 MHz.

"Het is uiterst robuust voor multi-padreflecties, die typisch een uitdaging vormen voor op RSSI gebaseerde oplossingen die in binnenomgevingen werken", aldus Imec.

Bescherming tegen spoofing is inbegrepen, door een beveiligd kanaal te creëren tussen twee geauthenticeerde apparaten.

"Locatie spoofing is een onderschat probleem, dat is verplaatst van een academisch onderzoeksthema naar een realistische bedreiging in het veld," zei Bart Preneel, hoofd van COSIC, een Imec-lab aan de universiteit van Leuven. "Gelukkig werpt ons onderzoek op dit gebied zijn vruchten af: in samenwerking met Imec heeft het geresulteerd in praktische oplossingen." - COSIC werkte samen met Imec-onderzoekers van het in Eindhoven gevestigde Holst Centre aan het project.

Als een voorbeeld van spoofing, beschreef Imec-onderzoeker Kathleen Philips het gebruik van verborgen signaalversterkers om het bereik waarmee de telefoon in iemands zak kon worden gemaakt te ontgrendelen om hun op Bluetooth gebaseerde auto-entry systeem te ontgrendelen - spoofing die kon worden verslagen door het toevoegen van een range qualifier.

"Samen met onze industriële partners werken we eraan om deze technologie in een volgende versie van de Bluetooth-standaard te brengen," zei Philips.

Toepassingen zijn voorzien in toegang tot gebouwen en auto-invoer, alsmede locatie-gebaseerde gegevenstoegangsdiensten waarbij nauwkeurigheid en privacy belangrijk zijn, zoals in ziekenhuizen waar de registratie van een patiënt automatisch zou kunnen verschijnen wanneer de arts het bed van de patiënt nadert.

Zelfs zonder Bluetooth-acceptatie kan de technologie overal worden gebruikt waar twee IEEE802.15.4-transceivers communiceren. Het wordt ontwikkeld om te voldoen aan Imec-partnertoepassingen en is beschikbaar voor commerciële licenties. Het is ook van toepassing op ZigBee en Wi-Fi-transceivers.